De slaperige en relatief kleine stad van Augusta, Georgia lijkt niet als de aard van de plaats die zou trekken wereldklasse atleten van elke sport, maar voor nu tachtig jaar, de Augusta National Golf Club is een van de beste (en meest exclusieve) plaatsen in de wereld voor de legendes van golf te komen om te spelen. Deze club is sinds 1934, de trotse gastheer van de Masters Tournament, een van de meest beroemde kampioenschappen in alle mannen professionele golf.
Een geschiedenis van de cursus
Voordat hij de iconische golf course is het vandaag, was het land dat de Augusta National Golf Club huizen huis aan een plant kwekerij, en hierdoor, elk van de achttien holes van de cursus is vernoemd naar een verschillende struik of boom, zoals de vijfde hole "Magnolia" of de "Azalea" dertiende. De langste hole is het tweede gat van "Roze kornoelje", komen op 575 meter, terwijl de kortste, de "Golden Bell" twaalfde hole is een louter 155 meter.
De cursus bij Augusta National is uniek in dat, in tegenstelling tot de meerderheid van de golfbanen in Amerika, het is nooit officieel beoordeeld. Echter, op meerdere momenten in zijn geschiedenis, USGA beoordelaars hebben gegeven het een onofficiële score-76,2 in 1990, die vervolgens werd aangepast aan 78,1 in 2009.
Ondanks dat het een ongebruikelijke praktijken voor een wereldpremière golfbaan, Augusta National vele verschillende renovaties heeft ondergaan en veranderingen over de levensduur van acht jaar. Meer dan vijftien golfbaan architecten hebben zij getweaked door de jaren heen, en bij het vergelijken van vroege foto's van Augusta van lay-out met foto's van zijn huidige incarnatie, er zijn enkele plaatsen waar de cursus nauwelijks herkenbaar is.
Beroemde Augusta National Golf clubleden
Door de jaren heen, veel grote namen beroemdheden en politici geworden tot leden van de Augusta National Golf Club. Deze omvatten miljonairs zoals Warren Buffett en Bill Gates, evenals sport supersterren als college voetbalcoach Lou Holtz en voormalig NFL speler Lynn Swann.
Augusta de meest iconische lid heeft echter als voormalige Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower. In gaten acht ("Gele jasmijn") en negen ("Carolina Cherry"), spelers moeten met succes manoeuvreren rond "Ike's vijver" - vernoemd naar hem, nadat President Eisenhower stelde bouw van een dam en het creëren van een visvijver voor de cursus. 200 meter in de zeventiende holes ("Nandina"), is er een oude loblolly pine boom, liefdevol aangeduid als de "Eisenhower Tree" als gevolg van de Voorzitter pech van opvallend het met zijn bal op verschillende gelegenheden. Toen Eisenhower dat Augusta knippen de boom naar beneden in een 1956 club vergadering voorstelde, verwierp de voorzitters onmiddellijk de vergadering in plaats van de Voorzitter door te ontkennen het verzoek gênant.
De Masters Tournament
Augusta National Golf Club is sinds 1934, thuisbasis van een van de golf's meest memorabele wedstrijden, de Masters Tournament; echter, van 1934 tot 1939, het toernooi werd genoemd de Augusta nationale Invitational. De Masters Tournament is uniek onder professionele golftoernooien, omdat het wordt gehouden op dezelfde cursus jaarlijks en deelname op uitnodiging van de Augusta National Golf Club alleen. Vanwege dit is het zwembad van deelnemers aanzienlijk kleiner dan die van andere even gerenommeerde wedstrijden.
Terwijl de meeste mensen weten dat de winnaar van de Masters Tournament de iconische groene jas gegeven aan alle leden van de Augusta National wordt toegekend, beseffen niet veel mensen dat de titel van kampioen ook met een nogal flinke geldprijs komt. De oorspronkelijke winnaar, Horton Smith, ontvangen een prijs van $1.500; echter, meer recentelijk, winnaars heb ontvangen meer dan een miljoen dollar.
Controverse
De Augusta National Golf Club is niet zonder haar tegenstanders geweest door de jaren heen. Sinds haar oprichting tijdens de segregationist Jim Crow tijdperk van de zuidelijke Verenigde Staten, hebben critici gewezen op een aantal van de club beleid dat zowel racistische en seksistische men. Bijvoorbeeld, tot 1983 alle personeel caddies dienden te worden zwarte, en Augusta van eerste Afro-Amerikaanse lid werd niet aanvaard tot 1990. Ook werden geen vrouwelijke leden toegelaten in Augusta tot 2012 wanneer zowel Condoleezza Rice en Darla Moore lidmaatschap werden aangeboden.