Det søvnig og relativt lille byen Augusta, Georgia virker som typen sted som ville trekke verdensklasse utøvere i alle sportsgrener, men for åtti år nå, Augusta National Golf Club har vært en av de beste (og mest eksklusive) stedene i verden for legendene Golf å komme å spille. Siden 1934 vært denne klubben stolt rekke Masters Tournament, et av de mest berømte mesterskapene i alle menn profesjonell golf.
En historie av kurset
Før bli den ikoniske golfbanen i dag, landet som huser Augusta National Golf Club var hjemmet til et anlegg barnehager, og derfor, hver av kurset atten hull er oppkalt etter en annen busk eller treet, for eksempel "Magnolia" femte hullet eller "Azalea" trettende. Lengste hullet er "Rosa Dogwood" andre hullet, kommer inn på 575 meter, mens korteste, den "Golden Bell" tolvte hullet er en ren 155 meter.
Kurset på Augusta National er unik i at, i motsetning til fleste golfbaner i Amerika, det har aldri vært offisielt vurdert. Imidlertid flere ganger i historien, har USGA raters gitt det en uoffisiell score-76,2 i 1990, som ble deretter justert til 78,1 i 2009.
Til tross for det er en uvanlig praksis for en verdenspremiere golfbane, Augusta National har gjennomgått mange forskjellige oppussing og endringer over dens åtte års levetid. Femten golfbanearkitekter har forskjøvet det gjennom årene, og når sammenligne tidlige fotografier av Augusta's layout med bilder av sin nåværende tilstand, er det noen steder hvor kurset er knapt gjenkjennelig.
Berømte Augusta National Golf Club-medlemmer
Gjennom årene har har mange store navn kjendiser og politikere blitt medlemmer av Augusta National Golf Club. Disse inkluderer millionærer som Warren Buffett og Bill Gates, samt sport superstjerner som college fotballtrener Lou Holtz og tidligere NFL-spilleren Lynn Swann.
Augustas mest kjente medlem har imidlertid å være tidligere amerikanske president Dwight D. Eisenhower. I hull åtte ("gul Jasmine") og ni ("Carolina Cherry"), spillere må vellykket manøvrere rundt "Ike's Pond" - oppkalt etter ham, etter at President Eisenhower foreslo bygge en demning og skape en fiskedam for kurset. 200 meter inn i syttende hull ("Nandina"), det er en gammel loblolly furu, kjærlig omtalt som "Eisenhower treet" på grunn av presidentens uflaks med slående den med sin ball ved flere anledninger. Da Eisenhower foreslo Augusta redusere treet i 1956 klubbmøte, avvist formenn umiddelbart møtet i stedet for pinlig presidenten ved å nekte forespørselen.
Masters turneringen
Siden 1934 Augusta National Golf Club har vært en av golf mest minneverdige konkurranser, Masters turneringen. men fra 1934 til 1939 ble turneringen referert til som Augusta National Invitational. Masters turneringen er unik blant profesjonell golfturneringer fordi det holdes på samme kurs hvert år og fordi deltakelse er etter invitasjon fra Augusta National Golf Club bare. Derfor er bassenget deltakere markant mindre enn andre like anerkjente konkurranser.
Mens fleste vet at vinneren av Masters turneringen er tildelt den ikoniske grønn omslaget gitt til alle Augusta National medlemmer, innser mange folk ikke at tittelen champion kommer også med en ganske heftig pengepremie. Vinner, Horton Smith, fikk $1500 prisen; men nyligere har vinnerne mottatt opp en million dollar.
Kontrovers
Augusta National Golf Club er ikke uten sine kritikere gjennom årene. Siden det ble grunnlagt under segregationist Jim Crow æra av det sørlige USA, har kritikere påpekt noen av klubbens politikk at de anser både rasistisk og sexistisk. For eksempel frem til 1983 alle ansatte caddyer måtte være svart, og Augustas første afroamerikanske medlem ble ikke akseptert frem til 1990. Tilsvarende ble ingen kvinnelige medlemmer innlagt i Augusta til 2012 når både Condoleezza Rice og Darla Moore ble tilbudt medlemskap.