Liege-Bastogne-Liege er en av sykling 5 monumenter; juveler i kronen av en dag 'klassisk' racing. Kjent som La Doyenne (den eldste) foregår det våren hvert år i regionen Ardennene i Belgia og kjører, som navnet antyder, fra Liege til Bastogne og tilbake.
I 2011 vant av belgiske superstjerne Philippe Gilbert under hans forbløffende kjøre skjemaet det året; hans vinnermarginen var en whisker - gitt samtidig som begge Schleck brødrene i andre og tredje. I 2012 tok kasakhstanske rytteren Maxim Iglinsky utmerkelser, bryte klart å vinne ved sekunder fra hans nærmeste challenger. Året 2013, var Irishman Dan Martins tur, sprengning klart å heve armene med en ren 3 sekunder fordel.
I moderne tid er disse vinnende margene helt normalt; PARI for kurset. I 1980 krysset legendariske Breton Bernard Hinault linjen 9 minutter 24 sekunder foran andre plasserte mannen, hollender Hennie Kuiper (en to vinner seg).
Tenke på det... Hinault angrepet med 80km går og klarte å bygge en vinnende margin på 9:24. Hvordan i all verden gjorde han greie det? Hva representerer som meter på veien? Vel, var først av alt, kan sette Hinaults seier i sammenheng... den 1980 utgaven av Liege-Bastogne-Liege ingen vanlig rase.
171 Forretter i dette år utgaven, bare 21 gjort det til slutt. Selv for La Doyenne var en rase kjent for å være en krangel med elementene, forholdene i 1980 utgave svært dårlig; snøen falt på start linjen, og avtatt knapt, som ryttere som valgte å kjempe på pedalled bistert gjennom hauger av snø og slaps.
Av de 70 kilometer (hva er en 244 sprinten) hadde noen 110 ryttere - nesten to tredjedeler av feltet - forlatt. Legenden sier at Hinault selv hadde besluttet å forlate på Vielsalm feed stasjon, beslutter at var det fortsatt snør ved dette punktet han ville klatre av... tilsynelatende snøen kort angret. Hans hard bretonsk stolthet sparket i også; feed stasjonen han fortsatt hadde et team-kompis på veien, og Hinaults følelse av hva som var rett og riktig skulle tilsi at han skulle være sist av hans team å pensjonere.
Så fortsatte han. En liten gruppe hadde bygget et kundeemne over 2 minutter men Hinualt og hans følgesvenner på veien sneller dem i, og med 80km går han presset på - som han sier det jeg gikk foran og begynte å gå fordi den måten jeg kunne få noen varme i beina", kanskje understating virkningen av hans innsats.
Det er usannsynlig at Hinualt var i noen tilstand å vurdere omfanget av hva han var oppnå; som han barrelled på mot utsiktene til varme han var låst i overlevelse situasjon. Som han bygde sin leder, Hinault sier han "ikke se på noe. Så jeg ikke annet. Jeg bare tenkte på meg selv. "
Så, tilbake til den vinnende margen. Vurderer den forferdelige forhold kan konservativt estimat en gjennomsnittlig hastighet på 30 km/t. På dette grunnlaget kan vi anta at Hinault var en god 5 km ut av finish. Moreno Argentin, den italienske som vant fire ganger mellom 1985 og 1991 sier det, Liege-Bastogne-Liege er en rase "hvor det er svært usannsynlig at en utbrytergruppe kan gå klart og avgjøre før de endelige 100 kilometrene". Han descibes det som en rase av eliminering.
Så heller enn arbeidsmengde og prøve å holde varm - sammenkrøpet i en gruppe av andre ryttere kanskje - Hinualt gjorde hva du ikke gjør dette løpet, utbrytergruppe fra langt ut i de verste forholdene tenkelige, og den satt til melodi av 9 minutter 24 sekunder.
Som Hinault krysset vinnende linjen hilste han rytterne han visste ville være innpakket i varmen av hotellet 200 meter før mål; var det noen gang en mer definitiv uttalelse av ren fysisk og mental dominans av mannen kjent som 'The Badger'?
De brutale forholdene av rase tok sin toll. Ellevte plassert sluttbehandler og endagsritt har Gilbert Duclos-Lassalle sagt kulde og utmattelse var så stor at han har ikke noe minne av selv krysset linjen. Den siste plasseringen - i 21 stilling - var nesten 25 minutter ned. Hinault selv LED frostskader i to av fingrene, skader som forårsaket varige skader i dag.
Ikke bare gjør løp som den 1980 utgaven av Liege-Bastogne-Liege for gode historier, de er dagene som skaper legender og sement omdømme. I årene som fulgte, som kan være i tvil av grusomme av Bernard Hinault. Dette knusende victory gummi-stemplet sin status som 'le skytshelgen'; sjefen og farsfigur av hovedfeltet og ubestridte mentale og fysiske benchmark av sporten.