I moderne Storbritannia er navn som Bradley Wiggins og Mark Cavendish, hvis ikke husholdningenes navn, sikkert godt kjent for mange mennesker. I OL og de store turene, som Tour de France, er britiske sykling en stor styrke.
På sekstitallet Storbritannia ikke var dette tilfelle, da det var bare en mann som bar britiske håper på den internasjonale scenen. Født i 1937 i county Durham, Tommy Simpson bronse for spor sykling OL 1956 Melbourne sølv Samveldelekene i 1958 og registrert for en fransk profesjonell road racing team på 21 år. Han ble den første britiske rytteren å bære den gule trøya i Tour de France i 1962. I 1965 han var Storbritannias første vei rase verdensmester og ble valgt BBC Sport personlighet av året, en sjelden ære for en syklist.
Simpson var kjent for ridning absolutt kanten av hans evne og i en tid da det var ingen doping kontroller, han var kjent for bruker narkotika, nemlig amfetamin, hans desperat jakt etter suksess. Kunne fullføre 1965 og 1966 Tour de France og han betraktet 1967 hans "må gjøre" år. Tidlig i 1967, på turné i Spania, han vant to etapper, men ble dratt fra sin sykkel av Peugeot manager, Gaston Plaud, når zigzagging ut av kontroll på oppstigningen til Port d'Envalira, mens mil foran. Ikke lenger hans manager, Plaud beskrevet Simpson ved starten av den 13 etappen av Tour de France i 1967.
Ansiktet jeg så var en veldig sliten mann, sier han tilbakekalt. "Hans funksjoner ble trukket og han var veldig hvit. Jeg visste at han ikke var bra i varmen (det var 54 grader i solen dagen). Jeg sa han ikke skal gå opp Ventoux fordi han ikke var frisk nok." Tre dager tidligere Simpson hadde lidd en veldig dårlig mage opprørt, så ille at sykkelen sin måtte spyles etterpå og han ble forlatt svekket og dehydrert.
Som rase nådde foten av Mont Ventoux, ble Simpson sett å vaske ned en håndfull piller med brandy. Nær toppen, peloton begynte å brudd og Simpson glidd tilbake til gruppen av chasers. Deretter begynte han å sikksakk vilt og 1 kilometer fra toppen falt fra sin sykkel. Gruppeleder, Alec Taylor og mekaniker, Henry Hall kom snart etterpå i laget bilen.
Hall sa, "Kommer på, Tom, det er det, det er din tur ferdig." Simpson insisterte på å fortsette og Taylor avtalt. "Hvis Tom ønsker å gå på, han går." De fikk ham på sykkelen sin, og presset ham. Hans siste ord var, ", på." Bilder fra trykk motorsykkel bare øyeblikk før hans sammenbruddet viser en mann på slutten av hans tjore, hul kinnene, innsunkne øyne med en blek, tørr, dehydrert hud.
Mindre enn 500 meter videre på, begynte han å slingre, før blir holdt Opprett av tre tilskuere. Han var bevisstløs, hender låst til styret og hans hjerte overskredet 200. Han hadde gått langt utover det andre syklister kjenner som sonen. Han hadde lagt inn en sone som det var ingen vei tilbake. Hall og sykepleier ga munn til munn og Tour legen kom med en oksygenmaske. Førti minutter senere ble han fløyet av politi helikopter til sykehuset, hvor han ble erklært død på 5.40. To tomme rør og et halvt full amfetamin var funnet i bakre lommen sin jersey. Pillene hadde tillot ham å presse seg selv utenfor sine grenser, til slutt forårsaker hjertesvikt heteslag og dehydrering.
Tommy Simpson sett alltid noen potensielle fordel men nesten et halvt århundre senere, han er fortsatt holdt i høy aktelse av mange syklister, for hans karakter og ekstraordinære vil vinne. Hans død var ansvarlig for senere innføring av obligatorisk narkotikatesting.