Neuralrörsdefekter (NTDs), som omfattar Anencefali och ryggmärgsbråck, konto för ett nästan 2.500 fosterskador varje år i amerikanska spädbarn föds med Anencefali är saknade de flesta eller alla av deras hjärna och dör strax efter födseln. De flesta barn som föds med ryggmärgsbråck, där ryggmärgen utsätts, växa till vuxen ålder men lida allvarlig förlamning eller andra funktionshinder.
Enligt Center for Disease Control and Prevention, kan förekomsten av dessa defekter minskas betydligt om alla kvinnor i fertil ålder konsumeras tillräckliga mängder folat, en B-vitamin. De flesta kvinnor vet inte exakt när de blir gravida- och neuralrörsdefekter ett foster börjar bilda omedelbart. Rekommendationer för folat råd att en kvinna kan bli gravid (14-50 år) bör få 400 mikrogram folsyra dagligen från livsmedel berikade med folsyra, vitamin, kosttillskott, eller en kombination av båda. Detta är utöver de folat finns naturligt i vissa livsmedel. Folsyra är konstgjorda form av folat finns i berikade livsmedel och kosttillskott.
Den exakta rollen av folsyra för att förebygga neuralrörsdefekter hos fostret är inte helt klarlagda ännu. Eftersom det är så viktigt att få tillräckligt folat redan innan du vet att du är gravid, kan det löna sig att ta en multivitamin och mineral tillskott, särskilt om du planerar att bli gravid och du misstänker att du inte får nog från livsmedel berikade med folsyra.
Konsumtion av folsyra har flera andra fördelar också, bland annat hjälpa metabolisera hormoner i levern, stöder hjärt-och kärlhälsa genom att sänka homocysteinnivåer (en aminosyra) (en oberoende riskfaktor för hjärtsjukdom). Folsyra behövs också att göra genetiska material (DNA, RNA), och att tillverka röda blodkroppar. Det kan också förhindra läpp. Dessutom är låg folat nivåer förknippade med återkommande spontana missfall. Högt intag av grönsaker under graviditeten förbättrar plasma och röda blodkroppar folat koncentrationer och minskar risken för folatbrist. Ta multivitaminer före befruktningen också avsevärt minskad risk för prematuritet och ökar fertiliteten.
Folat i livsmedel är ca 40% - 50% mindre biotillgängliga än syntetiska folsyra, som är nästan 100% biotillgänglighet. Se dock till att hålla i minnet att äta naturliga och wholefoods ger ett brett utbud av andra vitaminer, mineraler och fibrer som du och ditt barn behöver också.
Tecken på brist inkluderar: anemi; mag upprör, diarré, viktminskning; blödande tandkött; irritabilitet. Tecken på överdosering är: kramper i epileptiker; mycket kan störa Zincabsorberingen.
God mat källor är: fjäderfä lever; mörk-gröna, bladgrönsaker grönsaker. baljväxter; berikade hela gran bröd, cerelas; apelsiner, grapefrukt.
För folatbrist är typiska dosen 250-1000 mikrogram per dag. För att förebygga neuralrörsdefekter, bör minst 400 mcg folsyra per dag från kosttillskott eller berikade livsmedel tas. Kvinnor med en historia av tidigare graviditet kompliceras av sådan neuralrörsdefekter brukar ta 4 mg per dag börjar en månad före och fortsätter under tre månader efter befruktningen. De adekvata intag (AI) för gravida kvinnor är 600 mikrogram; för ammande kvinnor, 500 mcg. Övre tolerabelt intag är (UL) 1000 mikrogram för alla över 18 år.